Premierul britanic Keir Starmer a condamnat miercuri violențele izbucnite în orașul Ballymena, Irlanda de Nord, unde în ultimele două nopți localnicii au organizat proteste violente, aparent îndreptate împotriva imigranților. Revoltele au fost declanșate în urma acuzațiilor de tentativă de viol aduse împotriva a doi adolescenți români, în vârstă de 14 ani.
„Condamn cu fermitate violențele care au avut loc noaptea trecută în Ballymena și în alte locuri din Irlanda de Nord, în special împotriva polițiștilor”, a declarat Keir Starmer în fața Parlamentului, criticând atacurile „fără sens” care au dus la rănirea a 33 de ofițeri în total, potrivit poliției.
Într-un context tensionat, protestatarii au atacat forțele de ordine cu artificii, cărămizi și cocktailuri Molotov. Poliția nord-irlandeză (PSNI) a fost nevoită să intervină cu vehicule blindate și tunuri cu apă pentru a restabili calmul în oraș, în jurul orei 1 dimineața, miercuri.
Autoritățile britanice și locale au denunțat caracterul rasist al protestelor, avertizând că violențele pun vieți în pericol. „Membrii comunității etnice minoritare au simțit teamă”, a declarat Ryan Henderson, șef-adjunct al PSNI, în timp ce deputatul Paul Frew a atras atenția: „Mă tem că, dacă acest lucru continuă, cineva va fi ucis”.
Liderul Partidului Democrat Unionist (DUP), Gavin Robinson, a îndemnat protestatarii să se retragă, afirmând că astfel de acțiuni distrug comunitatea locală și sporesc tensiunile interetnice. Guvernul britanic a transmis că este „ținut la curent” cu evoluția situației, subliniind nevoia imperativă ca violențele să înceteze imediat.
