Odată cu înaintarea în vârstă, toate procesele interne ale organismului încetinesc, la fel și producția de colagen și degradarea fibrelor de colagen, care alcătuiesc structura de rezistență a pielii. După vârsta de 30 de ani, producția de colagen intră pe o scară descendentă.
Această pierdere de colagen poate fi resimțită la nivelul mușchilor, cartilajelor articulare, discurilor intervertebrale, oaselor, tendoanelor, organelor interne, dar și la nivelul pielii, părului sau unghiilor.
Pielea, oasele, articulațiile, mușchii și tendoanele conțin colagen, o proteină de bază a țesutului conjunctiv, care reprezintă 25-30% din totalul proteinelor din organism. Această moleculă este formată dintr-o rețea de fibre care conferă rezistență și elasticitate multor țesuturi: piele, păr, unghii, oase și dinți, mușchii, tendoane și ligamente, articulații și vase de sânge.
75% din structura pielii și 85% din structura mușchilor este reprezentată de colagen. Există 1,6 kg colagen în sistemul osos, 1,4 kg în piele și 0,5 kg în mușchi.
Colagenul este o proteină formată din 19 aminoacizi. Se găsește exclusiv în produsele de origine animală și nu se dizolvă în apă. Colagenul se află într-un proces continuu de degradare și remodelare, în fiecare zi se sintetizează 100 g colagen nou.
De la 20 ani sinteza de colagen scade cu 1% pe an. Expunerea excesivă la soare, fumatul și abuzul de alcool, poluarea și stresul de asemenea sunt factori care scad sinteza de colagen. La fiecare 10 ani femeile pierd aproape 10% din densitatea osoasă și 7% din elasticitatea și grosimea pielii.
După menopauză, datorită lipsei estrogenului, sinteza de colagen scade cu aproximativ 30%. Nivelul crescut de homocisteină sau cortizol și toți factorii care cresc oxidarea la nivel celular au impact negativ asupra colagenului.
