Crăciunul este una dintre cele mai îndrăgite sărbători din Republica Moldova, prilej de bucurie, regăsire spirituală și păstrare a tradițiilor strămoșești. Sărbătoarea Nașterii Domnului este marcată atât pe stil vechi (7 ianuarie), cât și pe stil nou (25 decembrie), iar obiceiurile diferă ușor de la o regiune la alta, păstrând însă același spirit de comuniune și credință.
Ajunul Crăciunului, cunoscut și ca Ajun, este dedicat pregătirilor. Gospodinele fac curățenie în case, pregătesc bucatele tradiționale și așază masa de sărbătoare. În multe localități, se păstrează obiceiul postului până la apariția primei stele pe cer, simbol al Stelei de la Betleem.
Unul dintre cele mai cunoscute obiceiuri este colindatul. În seara de Ajun și în ziua de Crăciun, cete de copii, tineri sau adulți merg din casă în casă cu colinde care vestesc Nașterea lui Hristos. Colindătorii sunt răsplătiți cu colaci, mere, nuci sau bani, iar gazdele îi primesc cu bucurie, considerând colindul aducător de noroc și belșug.
În dimineața de Crăciun, în unele zone se practică „umblatul cu Steaua”, un obicei mai ales al copiilor, care poartă o stea confecționată manual și cântă colinde religioase. De asemenea, este întâlnit obiceiul „Semănatului”, simbol al rodniciei și al unui an bogat.
Masa de Crăciun ocupă un loc central în sărbătoare. Printre bucatele tradiționale se numără sarmalele, piftia, friptura de porc, cârnații de casă, colacii și cozonacii. În multe familii, masa începe cu o rugăciune, iar prima bucată de colac este împărțită tuturor celor prezenți, ca semn de unitate.
Crăciunul în Republica Moldova nu este doar o sărbătoare religioasă, ci și una a familiei, a tradițiilor și a valorilor transmise din generație în generație. Prin colinde, obiceiuri și mese îmbelșugate, moldovenii păstrează vie identitatea culturală și spiritul autentic al acestei sărbători.
