Rusia pregătește amplasarea unor rachete balistice hipersonice cu capacitate nucleară într-o fostă bază aeriană din estul Belarusului, o mișcare care stârnește îngrijorări în rândul experților militari și al NATO. Concluzia aparține unor cercetători americani care au analizat imagini din satelit, informații ce coincid cu evaluările serviciilor de informații ale SUA, potrivit unei surse anonime.
Președintele rus Vladimir Putin și-a exprimat anterior intenția de a desfășura rachete de tip Oreșnik pe teritoriul Belarusului, fără a preciza însă locația exactă. Potrivit cercetătorilor Jeffrey Lewis și Decker Eveleth, rachetele ar urma să fie amplasate într-o bază din apropierea localității Krichev, situată la aproximativ 307 kilometri est de Minsk și 478 kilometri sud-vest de Moscova.
Experții consideră că desfășurarea rachetelor Oreșnik reflectă o strategie a Kremlinului de a utiliza amenințarea nucleară pentru a descuraja NATO să continue sprijinul militar acordat Ucrainei. Autoritățile de la Minsk au transmis, prin presa de stat, că această decizie nu ar modifica echilibrul de forțe din Europa și reprezintă un răspuns la presiunile Occidentului.
Rusia a testat deja o versiune convențională a rachetei Oreșnik în Ucraina, iar Vladimir Putin susține că aceasta este imposibil de interceptat, datorită vitezei care depășește Mach 10. Amplasarea în Belarus ar extinde semnificativ raza de acțiune a sistemului în Europa.
John Foreman, expert al think-tank-ului Chatham House, apreciază că mutarea este o reacție directă la planurile Statelor Unite de a desfășura rachete convenționale Dark Eagle în Germania, într-un context tensionat, marcat și de apropiata expirare a tratatului New START privind limitarea armelor nucleare strategice.
Președintele belarus Alexander Lukașenko a declarat că până la zece rachete Oreșnik ar putea fi amplasate în Belarus, însă cercetătorii susțin că locația identificată poate găzdui doar trei lansatoare, restul urmând să fie desfășurate în alte zone. Imaginile din satelit indică lucrări rapide de construcție începute în august, inclusiv infrastructură feroviară cu caracter militar, sugerând pregătiri logistice pentru rachete.
În același timp, unii experți, precum Pavel Podvig, consideră că avantajele militare ale acestei desfășurări sunt limitate, scopul principal fiind mai degrabă protecția Belarusului și transmiterea unui mesaj politic. Jeffrey Lewis subliniază că amplasarea rachetelor Oreșnik reprezintă în special un semnal privind dependența tot mai mare a Rusiei de descurajarea nucleară, mai degrabă decât o necesitate militară strictă.
