Kremlinul a finanțat oficial gruparea de mercenari Wagner, condus de Evgheni Prigojin, cu peste 86,2 miliarde de ruble, sau cu peste 960 de milioane de dolari. Dezvăluirile au fost făcute chiar de Vladimir Putin, care la începutul invaziei Ucrainei, în februarie 2022, nega orice implicare financiară și susținere a acestei armate private de către Kremlin.
Vladimir Putin a recunoscut, citat de presa ucraineană, că Rusia a finanţat, în perioada mai 2022-mai 2023, în totalitate mercenarii lui Evgheni Prigojin.
„Sper că în cursul acestor operaţiuni nimeni nu a furat nimic, sau, ca să zic aşa, n-a furat „un pic”. Bineînţeles, vom verifica toate astea”, a declarat preşedintele rus, citat de Digi24.
Înainte de invazia în Ucraina, Moscova a negat orice legătură cu Wagner. Autorităţile ruse au anunţat că pregătesc transferul către armată al echipamentelor militare grele ale mercenarilor, iar aceştia pot opta pentru înrolarea ca militari ai ministerului apărării, plecarea în Belarus sau întoarcerea la familiile lor.
După revolta de sâmbăta trecută a mercenarilor lui Prigojin, directorul Gărzii Naţionale a Rusiei, Viktor Zolotov, a cerut echiparea forţelor din subordinea sa cu blindate şi armament greu cu rază lungă de acţiune. El a arătat că Garda, care răspunde de ordinea publică pe teritoriul Rusiei, dispune de artilerie şi elicoptere de atac, dar nu şi de arme de tipurile cu care este dotat grupul Wagner. Garda Naţională, cu efective de 200.000 de soldaţi, a fost înfiinţată de Putin în 2016 şi este subordonată direct preşedintelui. Zolotov este considerat un aliat apropiat al acestuia.
