Cel puțin 83 de persoane au decedat în urma incendiului devastator izbucnit la un complex rezidențial din Hong Kong, în timp ce echipajele de pompieri continuau și joi noaptea operațiunile de stingere. Autoritățile au anunțat că focul ar putea fi complet lichidat în următoarele ore, după ce dimineață reușiseră să controleze flăcările în patru dintre cele opt clădiri afectate. Doar un singur imobil din întregul complex a scăpat neatins.
Ancheta privind cauzele tragediei – cel mai grav incendiu din Hong Kong din ultimii 80 de ani – a început deja. Autoritățile analizează rolul schelelor de bambus utilizate pe scară largă în construcțiile locale, existând suspiciuni că acestea au contribuit la extinderea rapidă a focului. Eric Chan, numărul doi în guvernul local, a subliniat necesitatea accelerării tranziției către schele metalice, considerate mai sigure.
Printre victime se numără și un pompier în vârstă de 37 de ani. Bilanțul anterior anunța 55 de decese, însă numărul continuă să crească pe măsură ce intervențiile înaintează. Conform datelor oficiale, 12 persoane sunt în stare critică, 29 în stare gravă, iar alte 17 sunt stabile.
Șeful executivului, John Lee, a avertizat că bilanțul final al victimelor ar putea fi mai ridicat, având în vedere că joi dimineață existau 279 de persoane date dispărute. Ulterior, pompierii au reușit să contacteze o parte dintre acestea.
Poliția a anunțat arestarea a trei bărbați suspectați de neglijență gravă, după descoperirea unor materiale inflamabile lăsate nesupravegheate în timpul lucrărilor de mentenanță, fapt ce ar fi accelerat propagarea incendiului.
În urma tragediei, autoritățile au anunțat o amplă inspecție în toate marile șantiere de renovare din Hong Kong. Metropola, unde trăiesc aproximativ 7,5 milioane de persoane, este una dintre cele mai dens populate zone din lume, cu o densitate medie de peste 7.100 locuitori/km² — mult mai ridicată în districtul urban Tai Po, unde a avut loc incidentul.
