Europa se confruntă cu cea mai gravă epidemie de febră aftoasă de la începutul secolului, avertizează Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), care solicită măsuri urgente de diagnosticare timpurie și prevenire pentru a limita răspândirea virusului și a reduce impactul asupra sănătății animalelor și economiei.
Boala virală extrem de contagioasă afectează bovine, porcine, ovine și caprine și se transmite rapid, inclusiv prin vânt, dar nu reprezintă un pericol pentru oameni. Cazuri recente au fost raportate în Germania, Ungaria și Slovacia, țări unde autoritățile au fost nevoite să sacrifice mii de animale. În plus, o tulpină exotică a virusului (serotipul SAT1), detectată în Irak și Bahrain, provoacă îngrijorări serioase privind o potențială extindere în Eurasia de Vest.
Epidemia afectează și comerțul internațional: Regatul Unit a interzis deja importurile de carne și lactate din statele europene afectate. FAO recomandă consolidarea măsurilor de biosecuritate, vaccinarea animalelor, separarea celor bolnave și dezinfectarea riguroasă a mijloacelor de transport și a piețelor. Organizația insistă și pe necesitatea creșterii gradului de conștientizare în rândul fermierilor pentru a evita o criză agricolă majoră.
