Sub cupola Capelei Sixtine, în fața frescei Judecății de Apoi, a început oficial conclavul papal pentru alegerea celui de-al 267-lea papă, la peste două săptămâni de la decesul Papei Francisc. Cei 133 de cardinali electori s-au reunit miercuri după-amiază, în cel mai mare și mai internațional conclav din istoria Bisericii Catolice, reflectând diversitatea unei lumi în continuă schimbare.
Ceremonia solemnă s-a desfășurat cu respectarea strictă a ritualurilor consacrate: fiecare cardinal a depus jurământul de păstrare a secretului sub pedeapsa excomunicării, iar accesul la mijloace de comunicare a fost complet blocat în interiorul Vaticanului. Cardinalii vor vota sub cunoscuta expresie latină „Eligo in Summum Pontificem” – „Îl aleg pe Suveranul Pontif” – așezând buletinele pe o tavă de argint, înainte de a le introduce în urnă.
Fumul care va ieși din coșul Capelei Sixtine va continua să fie singura formă de comunicare cu lumea: negru pentru voturi nereușite, alb pentru alegerea noului papă. Credincioșii din întreaga lume, adunați în Piața Sfântul Petru și cu privirile ațintite spre televizoare, așteaptă cu emoție semnul fumului alb.
Discuțiile din perioada pre-conclav au abordat teme precum reformele interne, transparența financiară, scandalurile din Biserică și unitatea credincioșilor. Deși Papa Francisc a influențat profund componența colegiului cardinalilor, experții consideră că succesorul său nu va fi neapărat un continuator al liniei sale progresiste.
Printre numele vehiculate se numără patriarhul Ierusalimului, Pierbattista Pizzaballa, și conservatorul maghiar Peter Erdö, dar nu există un favorit clar, potrivit cardinalilor prezenți. „Sunt cel puțin cinci sau șase profiluri posibile, dar niciunul care să pară inevitabil”, a spus arhiepiscopul de Alger, Jean-Paul Vesco.
Se așteaptă ca noul papă să fie ales până vineri. În caz contrar, conclavul s-ar putea prelungi, semn că Biserica se confruntă cu diviziuni sau opțiuni neclare într-un moment crucial pentru viitorul său.
