Președintele rus Vladimir Putin a declarat marți, într-o întâlnire la Beijing, că Rusia nu s-a opus niciodată aderării Ucrainei la Uniunea Europeană, însă a subliniat că aderarea acesteia la NATO este „inadmisibilă”. În cadrul aceleași discuții, Putin a respins acuzațiile de agresiune față de Europa, numindu-le „isterie” și „povești de groază”, și a declarat că securitatea Rusiei nu trebuie să fie compromisă pentru a ajunge la un acord de pace cu Ucraina.
Referindu-se la invadarea Ucrainei, Putin a susținut că Rusia a fost forțată să acționeze ca răspuns la tentativa Occidentului de a integra Ucraina în NATO, ceea ce ar fi afectat grav securitatea națională a Rusiei. În plus, el a reafirmat că „nu există intenția Rusiei de a ataca pe cineva”.
În cadrul întâlnirii, Putin a avut și o discuție cu premierul slovac Robert Fico, apreciind politica externă „independentă” a Slovaciei. Fico, cunoscut pentru poziția sa prorusă, a cerut lui Putin să transmită un mesaj liderilor europeni înainte de întâlnirea sa cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski. Fico a reafirmat, totodată, opoziția Slovaciei față de aderarea Ucrainei la NATO, în timp ce a susținut integrarea Ucrainei în UE.
