Preşedintele turc Recep Tayyip Erdogan a declarat luni că obiectivul principal al operaţiunilor transfrontaliere ale Turciei în Siria nu este extinderea teritoriului, ci protejarea securităţii naţionale împotriva atacurilor teroriste. Erdogan a subliniat că Turcia nu are pretenţii asupra suveranităţii altor ţări, iar integritatea teritorială a Siriei trebuie apărată.
În cadrul unui discurs după reuniunea cabinetului său, Erdogan a adăugat că dorinţa Turciei este ca Siria să devină un loc de convieţuire paşnică pentru toate grupurile etnice şi religioase, inclusiv arabi, turkmeni, suniţi, aleviţi, alawiţi sau creştini. De asemenea, el a anunţat redeschiderea postului de frontieră Yayladagi, închis din 2013, pentru a facilita întoarcerea refugiaţilor sirieni în ţara lor.
Potrivit lui Erdogan, 4,5 milioane de refugiaţi sirieni au fost gazduiţi în Turcia, iar numărul acestora a scăzut recent la 2,9 milioane, într-o perioadă marcată de schimbări semnificative în Siria. Preşedintele turc a subliniat că stabilitatea în Siria va contribui la creşterea numărului de întoarceri voluntare ale refugiaţilor sirieni în ţara lor.
